Le réseau des canaux historiques – Un patrimoine vivant, signé Parcs Canada
Au fil des siècles, un réseau de canaux a contribué à façonner le paysage, à soutenir l’économie et à marquer l’histoire du pays. Aujourd’hui, ils sont bien plus que de simples voies d’eau assurant le transport des personnes et des marchandises : ce sont des endroits vivants où l’on peut se retrouver, se divertir et apprendre, tout en découvrant le lien entre passé et présent. Derrière chaque canal se cachent une histoire à raconter, une équipe passionnée qui veille à sa préservation et une invitation à vivre pleinement de notre patrimoine.
C’est précisément la mission de Parcs Canada : entretenir, protéger et transmettre ces joyaux collectifs aux générations futures. Chaque écluse, chaque passerelle, chaque rive porte une part de notre histoire. Une histoire… signée Parcs Canada.
Un réseau national, une identité commune
Le lieu historique national du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue. Crédit photo : Parcs Canada.
Les canaux historiques du Canada forment un réseau unique. De la Voie-Navigable Trent-Severn en Ontario au canal Rideau à Ottawa (classé patrimoine mondial de l’UNESCO) en passant par les canaux de Chambly et de Saint-Ours au Québec, ces ouvrages renferment des histoires souvent méconnues des usagers qui les fréquentent. Avec le temps, ces lieux sont non seulement devenus des espaces de vie, mais également de tourisme et de loisirs qui rapprochent les communautés et créent un lien entre les générations.
Témoins d’une époque où l’eau était la grande artère de circulation des biens et des personnes, ils ont contribué au développement économique et social du pays tout en modelant des paysages urbains et ruraux uniques.
De nos jours, Parcs Canada veille à préserver cette richesse et à la rendre accessible. Cela signifie bien sûr entretenir les infrastructures, mais aussi offrir des expériences éducatives, culturelles et récréatives qui permettent à chacun de s’approprier ces espaces. Autrement dit : vivre l’histoire au présent… signé Parcs Canada.
Les canaux historiques au Québec
Cinq canaux historiques nationaux composent le réseau des Voies navigables au Québec. Cinq portes d’entrée sur le passé, cinq expériences uniques à vivre au fil de l’eau. Peut-être avez-vous eu l’occasion de les emprunter lors de votre plus récente escapade?
Au-delà de leurs charmes historiques et des possibilités de découvertes en plein air, les cinq canaux historiques au Québec de Parcs Canada donnent accès à plusieurs destinations culturelles, gourmandes et festives très populaires. Amarrez-vous aux quais, profitez de l’accueil exceptionnel du personnel éclusier et ne voyez plus les canaux comme un lieu de passage, mais bien comme un voyage d’exploration et de découverte!
Au cœur de Montréal : le lieu historique national du Canal-de-Lachine
Le canal de Lachine se distingue par son envergure, son passé et sa vitalité. Berceau de l’industrialisation canadienne, il raconte deux siècles d’histoire et d’ingéniosité humaine. Bordé d’espaces verts et de sentiers, il est aujourd’hui un corridor de nature en milieu urbain signé Parcs Canada. Naviguer dans ce canal, c’est faire un véritable voyage dans le temps! Imaginez les anciens chantiers navals, les usines et un paysage où se mêlent l’industriel et le moderne.
Le lieu historique national du Canal-de-Lachine. Crédit photo : Parcs Canada.
Lieu de rencontres et de loisirs par excellence, il conjugue patrimoine et modernité dans une atmosphère vibrante et inspirante. Rappelez-vous : nouvellement bicentenaire, le canal de Lachine offre toute une gamme d’activités à découvrir tout au long de l’année!
En Montérégie : le lieu historique national du Canal-de-Chambly
Le lieu historique national du Canal-de-Chambly. Crédit photo : Parcs Canada.
Témoin du passé naval de la vallée du Richelieu, le canal de Chambly séduit par ses écluses pittoresques et son charme bucolique. Situé au cœur d’un décor verdoyant à proximité du lieu historique national du Fort-Chambly, il attire autant les amateurs de navigation que les familles en quête de détente. Ici, le paysage champêtre s’anime au rythme de l’eau et des ponts qui s’ouvrent et se referment sous les manœuvres des éclusiers et des pontiers pour laisser circuler les bateaux. Y faire escale vous donnera certainement envie d’y prolonger votre séjour! Un séjour… signé Parcs Canada.
Sur la rive est du Richelieu : le lieu historique national du Canal-de-Saint-Ours
Le lieu historique national du Canal-de-Saint-Ours. Crédit photo : Parcs Canada.
Construit pour relier la rivière Richelieu au fleuve Saint-Laurent et permettre aux navigateurs de franchir le dernier obstacle de la voie navigable entre New York et Montréal, le canal de Saint-Ours illustre la précision des grandes infrastructures d’autrefois. Localisé dans un environnement naturel protégé où vous remarquerez au premier coup d’œil l’abondante canopée, il propose aux plaisanciers une escale alliant sérénité et authenticité où l’ingénierie du barrage et de sa passe migratoire à poissons y rencontre harmonieusement la quiétude des lieux.
À l’extrémité ouest de l’île de Montréal : le lieu historique national du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue
Le lieu historique national du Canal-de-Sainte-Anne-de-Bellevue. Crédit photo : Parcs Canada.
À la croisée du lac Saint-Louis et du lac des Deux Montagnes, le canal de Sainte-Anne-de-Bellevue perpétue une longue tradition de navigation. Construit en 1843 à des fins commerciales, ce canal a contribué à l’essor de la vallée de l’Outaouais et, plus à l’ouest, de l’Ontario. Jusqu’aux premières décennies du XXe siècle, les navigateurs utilisaient principalement ce canal pour le transport de produits forestiers puis pour le transport du sable, du gravier, du pétrole et du charbon.
Aujourd’hui bordé de terrasses et d’une promenade animée, il attire une foule de visiteurs venus profiter de l’ambiance festive et du ballet des embarcations. Véritable carrefour social, il est réputé pour allier patrimoine et effervescence. Profitez de votre prochain arrêt pour y visiter l’impressionnante jetée… signée Parcs Canada!
Sur la rivière des Outaouais : le lieu historique national du Canal-de-Carillon
Le lieu historique national du Canal-de-Canal-de-Carillon. Crédit photo : Parcs Canada.
Chef-d’œuvre d’ingénierie, le canal de Carillon se distingue par son écluse monumentale, la plus haute au pays. Si vous voulez être surpris (voire impressionné!), passez donc son écluse à porte-guillotine, digne d’un véritable film de fiction. Cette immensité unique au Canada fera franchir à votre embarcation 20 mètres de dénivelé en 40 minutes. Une expérience à vivre et à partager!
Dominant la rivière des Outaouais, le canal de Carillon impressionne par sa prouesse technique et la beauté de son décor naturel. Admiré autant des navigateurs que des curieux, le lieu historique national du Canal-de-Carillon propose une expérience spectaculaire et mémorable… signée Parcs Canada.
Un patrimoine en mouvement
Loin d’être figés dans le passé, les canaux historiques continuent d’évoluer. D’un bout à l’autre du réseau, des projets d’infrastructure visent à améliorer l’accessibilité, protéger les berges et multiplier les occasions d’appropriation des lieux.
Car ces lieux ne sont pas seulement des passages : ils incarnent la mission même de Parcs Canada, celle de protéger, mettre en valeur et transmettre l’histoire, la nature et les expériences qui façonnent notre identité.
Un héritage, une responsabilité, une fierté… signés Parcs Canada.
Un legs pour l’avenir
Depuis plus de deux siècles, le réseau des canaux du Québec s’est réinventé. De voies industrielles à lieux de loisirs, ils symbolisent la résilience et la capacité de transformation d’un héritage collectif. Aujourd’hui, il nous revient de préserver cette richesse et de la faire rayonner pour les générations futures.
Car un canal historique n’est pas qu’une infrastructure. C’est une mémoire, un paysage, une expérience. C’est un lien entre l’eau et la ville, entre le passé et l’avenir, entre nous et ceux qui viendront après.
Et chaque projet, chaque geste, chaque découverte porte la même signature : Parcs Canada.
Par Audrey Godin-Champagne, agente de communications et de relations publiques, Parcs Canada
*Cet article a été publié dans le Vol. 49 No. 1 (Hiver 2026) de Québec Yachting. Abonnez-vous, c’est GRATUIT!
